Stolpersteine Aurich

Wir waren in Bezug auf die Familie Sternberg irgendwie geradezu erleichtert, als wir uns wieder ein Adressbuch, dieses Mal das der Stadt Baton Rouge im Bundessaat Louisiana der USA, ansehen konnten. Es stammt aus dem Jahre 1943 und ist im Internet einsehbar. Es hat 433 Seiten und fast alle Namen, die wir im Auricher Adressbuch von 1926 gefunden hatten, konnten wir wiederfinden. Nur ein Name fehlte: der Großvater der Familie, Jacob Meyer Sternberg, früher einmal ein erfolgreicher Auricher Geschäftsmann, musste noch im hohen Alter seine früher einmal geliebte Heimatstadt verlassen und war tausende von Kilometern von Aurich entfernt am 22. Oktober 1941 in Baton Rouge verstorben.

Als wir das Bild seines Grabsteins im Internet fanden, hat es uns besonders angerührt, dass seine Frau Röschen, geborene Stein, die fünfzig Jahre mit ihm verheiratet war, keineswegs neben ihrem Ehemann beerdigt war, so wie das normalerweise der Fall ist. Sie liegt hier in Aurich auf dem jüdischen Friedhof beerdigt. Ihr Mann musste das Grab seiner Frau in Ostfriesland zurücklassen, weil er hier selber den sicheren Tod durch die Verfolgung durch die Nazis gefunden hätte. Zur Erinnerung an seine Heimatstadt ließ er Aurich sogar noch auf seinem Grabstein erwähnen. Sicher haben seine Angehörigen in Amerika mit sehr gemischten Gefühlen auf die Erwähnung der Stadt geblickt, aus deren Adressbuch ihre Namen einfach gestrichen wurden.

Die Familie Sternberg gehört zu den bekanntesten Familien der früheren jüdischen Gemeinde. Es ist schon einige Male über sie berichtet worden und Hans Sternberg hat selber die Geschichte der Familie in Aurich und Amerika aufgezeichnet. Familienmitglieder aus Amerika waren auch bereits in Aurich zu Gast.

Insgesamt geht es heute um acht Stolpersteine für Angehörige der Familie Sternberg und wir haben uns entschieden, sozusagen stellvertretend einige Mitglieder der Familie vorzustellen. Am bekanntesten ist sicherlich Erich Sternberg geworden, der am 18.01.1901 in Aurich als Sohn der Eheleute Jacob Meyer Sternberg und Röschen Stein geboren wurde. Er war der jüngste von neun Geschwistern.

Erich Sternberg erkannte schon früh den Ernst der Lage und die große Gefahr für die jüdischen Familien und entschloss sich in Absprache mit der Familie 1935 dazu, nach Amerika zu gehen und mit erspartem Geld und der Mitgift seiner Ehefrau Lea Knurr die Grundlage für ein eigenes Geschäft in den USA zu legen. Auch seine Ehefrau Lea entstammte einer alten jüdischen Kaufmannsfamilie in Aurich. Erich zog zunächst allein in die USA und transferierte sein Geld auf abenteuerlichen Wegen zu einer niederländischen Bank, die es dann für ihn in die USA weiterschickte. So konnte er anders als manche andren jüdischen Auswanderer auf einer sicheren finanziellen Basis beginnen. Ein anderer Vorteil war, dass Erich wie sehr viele andere Ostfriesen, bereits etliche Verwandte in Amerika hatte, die im 19. Jahrhundert ausgewandert waren und ihm nun den Start erleichtern konnten.  Als ersten Ansprechpartner in Amerika hatte er seinen Onkel Siegfried Sternberg, der bereits im April 1891 nach North Carolina ausgewandert war. Als Neffe Erich im Februar 1936 eintraf, lebte er mit seiner Frau in Philadelphia an der amerikanischen Ostküste. Von hier zog Erich weiter zu seinem Bruder Alfred, der im Bundessaat Mississippi lebte. Er war von den Eltern seinem Onkel Siegfried bei einem Besuch in Aurich „mitgegeben“ worden und darüber wenig begeistert. Auch hier hielt es Erich nicht lange, er hatte große Sehnsucht nach seiner Frau Lea und den drei Kindern in Aurich.  Unbedingt wollte er seine Familie bald nachkommen lassen, dafür aber eine sichere Ausgangsbasis schaffen. Nächste Station in Amerika waren die Kinder seines Onkels Josef Sternberg (1861-1928). Seine Vettern Sam, Mel und Jay lebten in New Orleans. Auch dort gab es bereits wieder zur Fortführung der Familientradition ein Textilgeschäft unter dem Namen „Famous Sternberg Clothing“.

Durch Vermittlung seiner Verwandten in New Orleans gelangte Erich Sternberg nach Baton Rouge im Bundesstaat Louisiana, wo er ein bereits bestehendes Fachgeschäft übernehmen konnte. Mit seiner Frau hatte Erich Sternberg einen Geheimcode ausgemacht, da die jüdischen Familien schon längst nicht mehr ungehindert kommunizieren konnten. Lea Sternberg wusste: wenn ein Telegramm aus Amerika mit dem unverfänglichen Text „Heute erster Kunde im Geschäft. Stopp.“ eintreffen würde, dann war es Ende 1936 Zeit, unverzüglich Deutschland zu verlassen und nach Amerika zu kommen (Seite 56). Es wurde höchste Zeit, da die Repressalien gegen die jüdischen Familien auch in Aurich immer mehr zunahmen.

Erich Sternberg verhalf mit seinem gelungenen Start in Amerika nicht nur seiner Frau und seinen Kindern, sondern noch viel mehr Familienmitgliedern zur Auswanderung und zu einer sicheren Heimat in Baton Rouge, Louisiana. Sogar sein Vater Jacob Meyer Sternberg, der mit seiner Heimatstadt Aurich doch so sehr verwachsen war, entschloss sich schweren Herzens mit 81 Jahren zur Auswanderung nach Amerika. Wenig später wurde Deutschland zu einem einzigen Gefängnis für alle noch verbliebenen jüdischen Familien, das kaum jemand überleben sollte.

Erich Sternberg verstarb am 3.07.1965 in Baton Rouge, Louisiana, USA im Alter von 64 Jahren.