Stolpersteine Aurich

Sein Vater Leo Wolff wurde am 26.01.1899 in Aurich geboren, er war der Sohn des Viehhändlers Joseph Levi Wolff (1853-1937) und Henriette, geborene Wolff (1864-1923) und hatte noch fünf weitere Geschwister. Leo erlernte bei seinem Vater den Beruf und arbeitete als Viehhändler.

Josefs Mutter Betti Stern stammte aus Geisa, einem Ort südlich von Eisenach, in der thüringischen Rhön gelegen. Sie wurde am 12.03.1908 geboren und hatte noch vier weitere Geschwister. Ihre Eltern waren Hermann Stern (1873-1942), der aus Preußen stammte, und Johanna Goldschmidt (1879-1942) aus Schlüchtern in Hessen.

Dass sich Leo und Betti kennenlernten war bestimmt kein Zufall. Es war durchaus üblich, dass „Ehevermittler“ beauftragt wurden, passende Partner in anderen Regionen als Ostfriesland zu suchen.

Leo Wolff fasste schon früh den Entschluss, Deutschland zu verlassen. Nach dem Novemberpogrom in Aurich wurde er wie viele andere jüdischen Männer aus Aurich im KZ Sachsenhausen inhaftiert. Er kam am 29. November 1938 wieder frei und hatte sich damit zur Auswanderung verpflichtet. Aber schon zwei Jahre zuvor hatte er damit begonnen, sein Land zu verkaufen. Wie sich herausstellen sollte, unter Preis und oft konnte er über den Erlös nicht verfügen, weil ihm dieser nicht ausbezahlt wurde: Er musste die Reichsfluchtsteuer zahlen.

Im Januar 1939 verließ die kleine Familie mit dem vierjährigen Sohn Josef Aurich in Richtung Niederlande. Am 21. Januar bestiegen sie in Rotterdam ein Schiff und kamen am 30. Januar 1939 in New York an. Dort halfen ihnen Verwandte (sein Onkel Adolf Watermann) weiter, die schon Ende des 19. Jahrhunderts in die USA ausgewandert waren.

Sie bauten sich in New Jersey ein neues Leben auf. Leo Wolff bemühte sich bis Anfang der 1960er Jahre seine Rückerstattungsansprüche auf seinen ehemaligen Grundbesitz in Aurich geltend zu machen. Mal mehr – mal weniger erfolgreich. Er starb am 16.09.1966 im Alter von 67 Jahren. Seine Ehefrau Betti überlebte ihn noch fast 20 Jahre, sie starb am 3.06.1983 im Alter von 75 Jahren in Atlantic City (New Jersey).

Hinzuzufügen ist, dass auch die Geschwister von Leo Wolff rechtzeitig ins Ausland flüchten konnten, in die USA und nach Süd-Afrika. Seine Eltern waren schon Anfang der 1930er Jahre in Aurich verstorben. Bettis Mutter dagegen wurde in 1942 im Frauenlager Belsyce ermordet, ihr Vater starb nur wenige Monate vor der drohenden Deportation. Zwei ihrer Schwestern konnten sich ebenfalls in die USA retten.

Josef heiratete im Jahre 1964 und zog mit seiner Frau nach Margate / New Jersey. Sie bekamen zwei Kinder, Gary Wolff, der mit seiner Frau außerhalb von Philadelphia / Pennsylvania lebt und eine erwachsene Tochter hat und Lisa Wolff, die mit ihrem Mann Brad in Washington DC lebt. Das Ehepaar hat zwei erwachsene Töchter.

Josef starb am  29. April 2022 in Margate / New Jersey im Alter von 88 Jahren.